W. S. Maugham életműsorozatának következő tagja az irodalmi körök életébe enged bepillantani. "Bár ne egyes szám első személyben kezdtem volna ezt a könyvet! Hiszen, nem mondom, kellemes forma ez, míg az ember hízelgő vagy megható világításban szerepeltetheti magát." – sóhajt fel az író. A blackstable-i lelkész unokaöccse megismerkedik a híres íróval, Edward Driffielddel és feleségével. A házaspár, főleg az asszony, életének meghatározó személyisége lesz. Egy regényíró barát irigykedése, féltékenység és szerelem, a művész életmód kis titkai - az író élete tele van gondokkal - alakítják az eseményeket, miközben Maugham ars poeticája tárul elénk.