Az ókori világ nyolcadik csodája bizonyára a görög és a római mitológia, az a lenyűgöző mesevilág, melynek történeteit számos irodalmi és képzőművészeti alkotás dolgozta fel. Oly eleven a szelleme ma is, hogy e történetek testközelbe kerülnek a görög és itáliai tájakon barangoló utazóval. A mese és a valóság utánozhatatlan egyvelegévé ötvöződött legendákban tovább élnek az antik világ alakjai: megelevenednek az Olümposz istenei, híres szerelmi történeteket olvashatunk, megismerhetjük a trójai háború kalandos eseményeit, találkozhatunk a görög tragédiák szereplőivel: Agamemnónnal, Oidipusszal, Antigonéval... Edith Hamilton nagy tudással - az érdeklődő olvasóra, turistára, tanárra, diákra gondolva - könnyed, közérthető módon beszéli el a legendákat. Ügyel arra, hogy a mai olvasó is élvezhesse, s egyben megőrizze magában az eredeti történetek ízét, zamatát. A könyv világsikere talán abban rejlik, hogy az előzetes ismerettel nem rendelkezők, s a témában jártasak - akár kézikönyvként, akár az időt kellemesen múlató szórakoztató olvasmányként - egyaránt haszonnal forgathatják. A múltat megeleveníteni képes ismeretterjesztő elbeszélések e nagyszerű teljesítményéért Edith Hamiltont Pál görög király magas érdemrenddel tüntette ki és tiszteletbeli athéni polgárrá fogadta.