A szerző az európai művelődés alapját jelentő görög-római kultúrát abból a szempontból tárgyalja, miként járultak azok elemei ahhoz, hogy az antik gyökerekből sokágú, gazdag levelű fa nőjön ki. Európa az antik gyökerek mellett magába olvasztotta a zsidó-keresztény műveltség elemeit is. A történeti alapok bemutatásakor nem tekintett el a könyv írója az európai kultúra harmadik alapelemétől, az őskori gyökerektől sem.